旭山動物園で発情中のキリンを観察した［北海道旅行#6］

美瑛ドライブを終え、昼から旭山動物園に行ってきた。入園料は800円で、年間パスポートは1000円。２回動物園に行くと十分もとがとれてしまう。地元民に超優しい。北海道まで次いつ行くとも知れないのに、年間パスポート買っちゃった。

行ってみてわかった、旭山動物園がすごいすごいと評判になるわけ。動物がとにかく近い。人が動物を近くでみれるようにさまざまな工夫がされてる。手すりの裏から冷たいミストが出るので、そこから離れないペンギンや、

床が網になっていて、豹を真下から見ることができたり、透明なカプセルから白くまを見上げたり。

もちろんいつぞやの天王寺動物園と違って、動物もイキイキ（笑）

時間があればもっとみていたかったのは、チンパンジーのエリア。ずっとみていると、チンパンジーがだんだん人間にみえてきてしょうがなくなる。なに考えてるんかわかってくる。常にじゃれてたり、派閥がありそうだったり、長老っぽいのが怒ったり。複雑なチンパンジーの世界。

しかし、数多くいる動物の中でも、個人的な旭山動物園No.1は、なんといってもキリンだ。

キリン発情中。オスがメスのお尻をずっと追い回していた。やってることが人間と同じ。かわいそうになるのは、2匹しかいないのに、メスに嫌われていること。ねえねえと、オスは興味をひこうと必死なのに、メスは完全に無視。冴えないオスがメスに邪険に扱われるのは人間社会でも同じ。悲しい。

観察ポイントは、網目模様じゃなかった。べろーんと舌で舐め回す舐め回す。小学生ぐらいの小さい子がたくさん見てるのに、大丈夫かよ！と心配と、早くやってしまえと期待が入り混じる。小学生はそれに全く気づかずキリンだーとワイワイしている。見てるこっちはテンションが上がって、ハラハラドキドキ。

ついに、キリンの下半身からは見えちゃいけないものが。ビローン。

結局、何度もアタックするも、オスは逃げられ続け閉園の時間になっちゃった。動物って無理やり襲っちゃうイメージがあるのに、そうじゃないんだねと感心した。キリンの発情なんて初めてみた。

強烈なキリンの印象だけが濃く残って、お土産はキリン箸になりました。すごいところです、旭山動物園。